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Parte integrante do Arouca Geoparque Mundial da UNESCO, as trilobites gigantes de Canelas – formadas no antigo mar austral há cerca de 465 milhões de anos – apresentam relevância para a comunidade científica não só pela sua dimensão como pelo seu estado de preservação, uma vez que as condições ambientais de então favoreceram a conservação de mudas de carapaça junto a cadáveres completos de algumas espécies trilobites. Podem ser visitadas no Museu das Trilobites, localizado próximo à jazida fossilífera popularmente conhecida como a "Pedreira do Valério", de onde foram extraídas as ardósias.

“Uma vez mais, o território do Arouca Geoparque Mundial da UNESCO volta a ser reconhecido ao mais alto nível pela comunidade científica. Desta vez, são as trilobites gigantes de Canelas, que em boa hora o Manuel Valério teve a sensibilidade de preservar, a elevar o nome de Arouca e a fazer prova de que a constante aposta deste território na promoção do seu património geológico segue no caminho certo”, afirma Margarida Belém, presidente da Câmara Municipal de Arouca e da direção da AGA - Associação Geoparque Arouca.

A IUGS é umas das maiores organizações científicas mundiais com 121 membros nacionais em representação de mais de um milhão de geocientistas. Com a apresentação dos primeiros “100 Geossítios do Mundo” por si reconhecidos, a instituição dá início a um esforço para designar geossítios de todo o mundo icónicos e reconhecidos por toda a comunidade geológica pelo seu impacto na compreensão da Terra e da sua história.

O reconhecimento dos geossítios é fruto da decisão de mais de 33 especialistas internacionais que analisaram os 181 pontos de interesse geológico propostos em representação de 56 países. A lista dos geossítios reconhecidos pela IUGS inclui, além das trilobites gigantes de Canelas, algumas das rochas mais antigas da Terra (África do Sul); evidências do desenvolvimento dos primeiros hominídeos (Tanzânia); a Caldeira de Santorini (Grécia) ou o emblemático Grand Canyon (Estados Unidos da América). Está disponível para consulta em https://iugs-geoheritage.org

Em Portugal, a par com o geossítio do Arouca Geoparque Mundial da UNESCO, foram ainda reconhecidos o Vulcão dos Capelinhos, na Ilha do Faial (Açores Geoparque Mundial da UNESCO) e a Discordância da Ponta do Telheiro, em Vila do Bispo (Algarve).