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La “Librairie du Paiva” se trouve sur le ruisseau de Mourinha (affluent du Paiva), où se dressent d’imposantes strates quartzitiques exposées et verticalisées de telle forme qu’elles justifient leur appellation, dans une claire analogie avec les dos de livres disposés sur une étagère. Ces affleurements quartzitiques, d’âge Arénigien (Ordovicien inférieur) sont le résultat de dépot de sables il y a près de 480 millions d’années (Ere Ordovicienne), sur les rives peu profondes du paléocontinent Gondwana, dans des latitudes très proches du Pôle Sud. La verticalisation des strates ici présentes est liée à la collision continentale qui est venue donner naissance à la Pangée et à la formation de la chaîne Varisque. Ce processus compressif a entraîné l’émersion de vastes zones conduisant, notamment, à la verticalisation de ces strates qui avaient été déposées horizontalement.