Cuello del talón

El desnivel de la Gola do Salto se debe a la combinación de dos fallas geológicas con orientaciones diferentes. Mientras que una tiene dirección N-S y es responsable de la alineación recta del río en esta región, la otra tiene dirección NE-SW y determina la orientación del salto. Esta combinación levantó el bloque aguas arriba de la falla NE-SW, permitiendo la formación de la poderosa cascada. Así pues, este geositio es un ejemplo de la gran influencia que tienen las fallas geológicas en la definición de los cursos de agua.

Aguas abajo de la cascada encontramos varias marmitas gigantes (depresiones redondeadas en el lecho rocoso del río) esculpidas por la fuerte acción erosiva de las aguas bravas del río Paiva, que se vuelven aún más enérgicas en Gola do Salto, y por los sedimentos arrastrados por el río. Con el tiempo, las depresiones se hacen más anchas y profundas. A su vez, los sedimentos que se encuentran en el interior de las marmitas se vuelven cada vez más redondeados.

En este geositio y en sus alrededores es posible observar metaconglomerados soportados por clastos constituidos esencialmente por clastos de cuarzo, cuarcita y algunos esquistos correlacionados con la Formación S. Domingos. Los clastos son generalmente subredondeados y varían mucho en tamaño, alcanzando a veces los 5 centímetros de diámetro.

Se cree que la deposición de arenas hace unos 600 millones de años en un entorno costero (cerca de una zona de playa) dio lugar a la formación inicial de una roca sedimentaria denominada arenisca. Posteriormente, los cristales de cuarzo que formaban la composición mineralógica de esta roca recristalizaron debido al metamorfismo, formando rocas cuarcíticas.