Masterio y Museo de Arte Sacro

El Portal del Terreiro de Santa Mafalda tiene un simbolismo especial. Reconstruido en 2012, presenta elementos del rococó del siglo XVIII y del barroco neoclásico. En él están esculpidas las armas cistercienses y portuguesas, así como los bustos de los nobles D. Ansur y D. Elva, que fueron mecenas de esta «casa».

El Terreiro do Mosteiro de Arouca es una especie de antesala de la entrada al edificio del monasterio, uniendo varios espacios emblemáticos. Atravesando el portal, a la derecha se encuentra la antigua Casa de los Sacerdotes; al fondo, una hermosa escalera que enmarca el edificio del granero, donde los terratenientes pagaban sus impuestos y los más pobres recogían sus limosnas y algunos alimentos; a la izquierda, la entrada principal del monasterio, jalonada por locutorios, donde las monjas recibían algunas visitas, las dependencias de la abadesa y dos torreones que limitan esta ala, como si fueran torres de guardas.

Tras su muerte, las monjas solían ser enterradas en el Claustro, donde aún se pueden encontrar sus tumbas numeradas.

Las abadesas eran enterradas en la Sala Capitular. En esta misma sala se celebraban las reuniones más importantes de la comunidad religiosa, se dictaban sentencias en una especie de tribunal interno, se rendían cuentas y se tomaban decisiones para el futuro. Hoy, con un silencio austero y penetrante, podemos apreciar los hermosos azulejos del siglo XVIII que, aunque de origen desconocido, pueden ser de la Escuela de Coimbra, con retratos de un paisaje que recuerda a Flandes y los Países Bajos.

Fue aquí donde las monjas crearon uno de los secretos mejor guardados del monasterio: las recetas de los dulces conventuales. Pero eso no es todo. El tamaño de la cocina dice mucho de la dinámica de la comunidad, como podemos ver por el tamaño de la chimenea, el horno, la mesa central (hecha de una sola pieza de granito) o el arcón (hecho de un solo tronco de castaño). Aquí se combinaban y sazonaban los ingredientes, muchos de los cuales procedían de las rentas de la tierra que administraba el monasterio.

Y, por supuesto, los huevos que, junto con el azúcar y las almendras, son los sabores esenciales que hacen de los dulces monásticos de Arouca una referencia nacional y un verdadero símbolo de estas tierras. En los salones Doces Conventuais, encontrará estos secretos en forma de auténticas tentaciones gastronómicas.

El Cadeiral es un espacio que respira música, que inunda las sillas de palisandro, cada una con el ceño esculpido, una de ellas con gafas, a la espera de ser descubierta. Separadas del pueblo por barandillas de madera, aquí las monjas asistían a misa, con sus libros de himnos en estas estanterías, sentadas o en misa. A la sombra del órgano monumental, con las paredes recortadas por la talla y la pintura, la Santa Reina sigue presidiendo los destinos del Monasterio, inmortalizada en la escultura de Jacinto Vieira. Esculpidas por el mismo artista, otras santas monjas acompañan a Santa Mafalda.

Fue en 1743 cuando el órgano, construido por el organero vallisoletano Manuel Benito Gómez, ganó su voz. Tiene 1352 tubos, regulados por 24 registros, y está considerado por los expertos como uno de los instrumentos de la escuela ibérica de organería más importantes del mundo.