Geoparque Mundial de la UNESCO
Guardado entre las montañas, entre el norte y el centro de Portugal, el Geoparque Arouca integrado, en abril de 2009, el Red global de geoparques (GGN) y Red Europea de Geoparques (EGN), hasta la fecha, bajo los auspicios de la UNESCO.
En este territorio con 328 km², que corresponden a la zona administrativa del Municipio de Aroca, se reconoció la existencia de un valioso patrimonio geológico, inventariado en 41 geositios. Cuatro de estos hitos de interés geológico «Pedras parideiras, icnofósiles de largas cabañas e icnofósiles de Mourinha» se le dio relevancia internacional dada su valor excepcional. El patrimonio geológico, combinado con el resto del patrimonio natural y cultural del territorio, justifica la creación del Geoparque Arouca.
En noviembre de 2015, GGN y UNESCO fundó el Programa Internacional de Geociencias y Geoparques, que permitió clasificar las áreas geográficas como los geoparques globales de la UNESCO.
AGA – Associação Geoparque Arouca es la entidad responsable de la gestión de la marca territorial “Arouca Geopark”, registrada en el INPI – Instituto Nacional de Propiedad Intelectual y desempeña un papel importante en el desarrollo de la región.
Los Geoparques mundiales de la UNESCO Son territorios bien definidos que tienen paisajes únicos, con un patrimonio geológico de relevancia internacional. Este patrimonio se trabaja mediante un enfoque holístico, donde las poblaciones juegan un papel activo en la creación de estrategias de desarrollo, cuyos principios fundamentales son la geoconservación, la educación para el desarrollo sostenible y el turismo.
Actualmente, existen en Portugal seis geoparques que cotizan en la UNESCO que constituyen el Red portuguesa de geoparques, bajo los auspicios de la Comisión Nacional de la UNESCO. Esta red comenzó en 2006 con la membresía de Parque Geoparque a GGN. Arouca Geopark siguió en 2009, el Geoparque Azores, en 2013 y el Tierras de Caballeros Geoparque, en 2014. El Estrella del Geoparque Ingresó en 2020 y en 2024 se clasificó el sexto Geoparque Portugués, con la integración de Geoparque occidental en GGN y EGN.
