Coleção de fósseis do Museu das Trilobites

Geossítio 25 Coleção de fósseis do Museu das Trilobites

Da jazida fossilífera popularmente conhecida como a “Pedreira do Valério”, são extraídas ardósias, desde meados do século XX, cuja finalidade é a sua transformação e posterior utilização na construção civil. Com a lavra desta pedreira, tem sido descoberta uma importante fauna de invertebrados fósseis, constituída por trilobites, bivalves, rostroconchas, gastrópodes, cefalópodes, braquiópodes, equinodermes, hyolítideos, conulárias, ostracodos, graptólitos e icnofósseis. Interpretados pelos primeiros trabalhadores como «animais tempo do dilúvio», atualmente sabemos serem fósseis dos seres vivos que habitam o oceano que bordejava a margem sul do paleocontinente Gondwana, há cerca de 465 milhões de anos (Darriwiliano – Ordovícico Médio).

O registo paleontológico das trilobites encontradas é importante não só pelo gigantismo alcançado por muitas espécies (as maiores do mundo), mas também pelo seu estado de preservação. Neste sentido, as condições ambientais de então favoreceram a conservação de mudas de carapaça, junto a cadáveres completos de algumas espécies trilobites, de modo que muitos destes fósseis completam o conhecimento de alguns destes animais fósseis. O maior contributo desta jazida ao nível da biologia das trilobites consiste na descoberta de associações mono e pluri-específicas destes fósseis. A concentração em pequenos espaços de grupos de indivíduos em estado ontogénico similar foi aqui interpretada como indicativa do comportamento gregário alcançado por muitas trilobites durante a muda das carapaças ou a reprodução.

O Museu das Trilobites foi inaugurado a 1 de julho de 2006 e reúne alguns dos exemplares fósseis mais notáveis encontrados durante a laboração da pedreira de ardósias – um exemplo ímpar de cooperação da indústria e da ciência. Este é um geossítio de relevância internacional do Arouca Geoparque Mundial da UNESCO, também distinguido pela União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS), em 2022, como um dos 100 primeiros sítios mais importantes à escala mundial dada a sua relevância científica.